林中栗

文章被...吞了？
手机版貌似做不了超链接啊...

/19世纪无魔法AU，傲慢与偏见设定
/糖和甜饼是德赫的，OOC是我的

~*~

接下来的日子依然平淡无奇，闲暇时同金妮沿着河岸散散步、周六固定陪同母亲到教堂听牧师布道，或是单纯待在家中看书刺绣，不时与女伴们喝喝下午茶。总而言之，遇见小马尔福先生的几率大大减小，除了偶尔在散步途中碰面，但大多时不过是点头擦肩罢了。

拉文德似乎迷上了串门这项活动，每隔几日便不请而来，有时邀来帕瓦蒂结伴同行。女孩们围坐在浪博恩的花园内，品品红茶聊聊趣事，抱怨这活计可是她们的拿手好戏。

“真是不敢相信！”拉文德气鼓鼓地对伙伴们诉苦着，狠狠蹂躏手中攥成一团的帕子。

“什么？”帕瓦蒂果然好奇地凑上前，她不太肯定地发问，“波特先生或是……韦斯莱？”

“罗恩。”拉文德看起来十分愤恨，瓷杯放回托盘内，与瓷碟碰撞发出“呯”的脆响。她补充：“波特是另一回事。”

好吧，她要抱怨的东西看上去可不少。

赫敏叹了一口气，反观帕瓦蒂却显得兴致勃勃。

“他怎么敢，”此处显然指的是她的小男友，“罗恩根本不在乎我，约会时有各式各样的理由推诿。我说什么他永远不会放在心上，我敢肯定他到现在也不清楚我到底喜欢红色还是蓝色。更别提我的喜好……”

“亲爱的，也许是你多心了。”赫敏暂时打断了拉文德的喋喋不休，“年轻的男孩子们大多是粗心的，没什么可大惊小怪。”一面是相处多年的女伴，一面是青梅竹马的好友，她试图为罗恩说些好话，显而易见，赫敏的劝说在拉文德的抱怨下显得苍白无力，新一轮的控诉盖过了她接下来的句子。

“不，你不知道！”拉文德抬高声调，一副不容置疑的模样让她看起来像只昂着脖颈的母鸭，原谅赫敏这么形容。拉文德瞪大了眼，用不可置信的目光谴责性地瞪着赫敏，几乎是尖叫地说道：“你对我们之间一无所知。”

她似乎找到了发泄口，一股脑将从男友处得来的不快倾泻而出：“我是他的女朋友。”

这可不是什么新鲜事——在拉文德的宣传下，赫敏大胆猜测或许全大英都知道，最起码也有半个。

“而他的心里只有集训集训集训，像是民军团训练不完似的。你们敢相信军队里有那么多任务？”拉文德没等回答，继续刻薄地点评，“噢，不止集训——同队友们花天酒地的份量也比我重，希望他不会被外头那些不要脸的花蝴蝶迷乱眼。还有礼物——年轻男女间热恋的基本礼节。瞧瞧他，别说鲜花，哪怕只送我一条花边，我也心满意足，马上闭嘴。”

“我看怕是不会。”帕瓦蒂捂着嘴发出嗤嗤的笑声。

拉文德假意推搡了她一下。

“他分明记得清金妮的所有喜好……甚至是赫敏的，独独对我不上心。”拉文德忿忿不平地攥紧拳头对着空气挥了几下，似乎面前站着呆头呆脑、情商滞后的罗恩。吐出来的句子却染上哀怨的色彩：“有时候真嫉妒你，赫敏。干脆你当罗恩女朋友得了。”

赫敏用极大的自制力使口腔里含着的的茶水不会因惊讶喷涌而出。

赫敏以上帝起誓，赫敏对罗恩绝无任何旖旎的心思。面对这样莫名的指控，她唯一能做的仅有冲拉文德干笑：“我们只是朋友。”她着重强调“朋友！”。

“朋友。”拉文德重复，尖锐的目光刺向赫敏，让她感到有些不自在。接着赫敏意识到，她并没有做错任何事，不必有任何不自然的反应。想到这，她反而放松了。

拉文德极力维持某种大家都心知肚明的“优雅”，学习着伦敦里的贵人们悠悠叹了口气——已是赫敏不知道第多少次听见了——拉文德似乎对它有种奇异的热爱：“我分明看到他在上周进了阿尼诺夫人的店内……”

“阿尼诺夫人？”帕瓦蒂暗示赫敏，继续配合着一齐所谓发出“不可置信”地疑问。尽管她们不需要这样做。

“是的，”拉文德就像一只充满战斗气息的母鸡，高昂着头颅时刻准备冲锋陷阵，但很快那趾高气昂掌握一切的气势就被自己打破了。拉文德恹恹地塌下翘起的肩膀不确定地发问：“那家绸缎店……许是罗纳德想送我一件礼物……对吧对吧对吧我亲爱的姐妹们？”

赫敏学聪明了，无需暗示便同拉文德一块儿朗声附和道：“准是！你猜的绝对没错！”

“可是……他……”拉文德假作为难地低头，一双灵巧的眼睛朕机敏地提溜打转咧，“会不会不清楚我的生日……或者……”

在她提出更多的“奇思妙想”前，赫敏可受够了女孩们总有那么多“可是”、“或许”，你大可站住来职责她不通人情，但万万别怪罪她，先行使然罢了。赫敏抢先打断了她：“没有那么多可是！”格兰杰小姐又深吸一口气，将自己的语调变得婉转些使得不叫人生厌：“亲爱的，这回是你多心了。男孩进了那店门可不是为了给你准备惊喜……你只需安静地等待和正常的反应。”

“以及恰如其分的演技。”帕瓦蒂立刻嗅出硝烟到味道——多亏了她那对八卦敏感的鼻子。她难得机敏地转移了炮火点，提出新的猜测：“或者是为韦斯莱夫人准备什么其他的玩意儿……好吧好吧，我们最好停止这个话题的讨论。说说另一位绅士吧，亲爱的。”

“谁？”拉文德看起来对上个话题依依不舍。但很快，帕瓦蒂成功了。

“哈利.波特。”她耐心地引导着拉文德，“内瑟菲尔德的新主人。”

“噢噢，”拉文德恍然大悟地发出呼声，随之展露出一副纠结的神态——像是不满，又像是不甘。接着，第三种情绪浮上她的脸庞——神秘兮兮，眉目间或许还带着些自满——赫敏见过无数次，尤其在夫人小姐们交换八卦的时刻。不得不承认，拉文德成功勾起了赫敏心里好奇的痒痒虫。

帕瓦蒂嚷嚷出赫敏的心声：“别买弄关子了。”

“别心急，”拉文德的脸颊因兴奋而布上红色，“据我所知，我们中的某位姑娘取得了重大胜利。”

“我们中？哪来的消息？准确吗？”拉文德压抑地尖叫一声，棕色的皮肤闪露出不一样的光辉。她连珠炮似的丢出一个个问题，快速眨动眼睛。

赫敏再一次默默感谢帕瓦蒂，一面暗自猜测一面屏息等待下文。

她的心跳开始加快。

拉文德是个藏不住消息的小姐——整个梅丽顿都对此有所耳闻。果不其然，她开口了：“不是你。”拉文德翻了个白眼，看上去对帕瓦蒂的激动不屑一顾：“当然，也不是我。我可有我的亲亲罗纳德了。”赫敏瞠目，她好像换了个人，完全忘记了前一刻对“亲亲罗纳德”的所有抱怨不满。

拉文德“好心地”加了一句：“也不是你，赫敏。”好像这样就会把赫敏的少女心碎成玻璃渣。

赫敏：“……”

不顾拉文德一脸失落和赫敏一脸无奈，拉文德清了清嗓子，换了个舒服的坐姿自顾自说下去：“消息是从，嗯，呃，斯基特女士传出的。”提到斯基特女士时，她忍不住吞咽几下，底气不足也不复方才。

谁敢完全相信丽塔.斯基特呢？臭名昭著的斯基特，从她那里传出的流言总是三分真掺着七分假，胡扯和扭曲事实能力更是一流。

“呕！”赫敏和帕瓦蒂不约而同摆出一副恶心的表情。

“得了吧，那个老巫婆的话我们可不信。”帕瓦蒂乌溜溜的眼镜里迸出一道光，某种不可言说的欲望火苗重新燃起。

赫敏点头附和：“别忘了她去年是怎么污蔑邓布利多大公的，难道她吃的苦头还不够多？”

“《阿不思.邓布利多的生平与谎言》？可够扯的！”赫敏咬牙切齿，她一向崇敬大公——无论是学术造诣，亦是理政之道。赫敏无法容忍那女人对邓布利多明目张胆的诋毁，在斯基特口中，邓布利多完全是个道貌岸然的伪君子。

“邓布利多大公还在世呢，她怎么敢！”愤怒的火苗在赫敏闹钟疯狂燃烧，吞噬着她的理智和神经，“我有一个小建议，斯基特该去伦敦好好修理修理那空空如也的脑袋——不，里面还是有点玩意儿的——如果不是一堆水和乌七八糟的废料。”

帕瓦蒂在一旁打扇：“冷静，冷静。”

过了一会儿，赫敏深呼吸，将怒气从脑海中剔除。拉文德用灌茶来掩饰她的不安，赫敏对斯基特的厌恶和愤怒远远超过了她的预期。

“好吧，好吧。”拉文德认真确认完赫敏脸色一如往常后才小心翼翼地张了嘴，只是不间断的吞咽动作暴露了她的紧张。拉文德捏紧裙角：“我不该提她。”

赫敏勉强动了动嘴角扯出一抹笑：“抱歉，我只是不太喜欢那个……女人。”

“那个被波特看上的女孩，听说，是个红头发。”拉文德避开话题，上下张合的红唇里噼里啪啦地吐出字句，就像赫敏见过的每一位优秀脱口秀演员。或许连他们也比不上年轻小姐的巧嘴。

帕瓦蒂再次失望地垂下脑袋，火苗扑灭。显然被这传言打击的不轻——“囊中之物”不翼而飞，换谁也会难过一阵。

“红头发！”心跳愈发有力，跃动的频率似乎要蹦出嗓子眼，然后又被她生生咽了下去。一个充满生机的年轻脸蛋闪现在赫敏的眼前。她已经有了猜测，八九不离十，但在一切尘埃落定前，她唯一能做只有保持缄默。

“红头发，韦斯莱家？”的确，金妮家族的红发遗传远近闻名。

“难说，”帕瓦蒂重振精神，尽管她还是流露出恹恹的神态。她捏着嗓子反驳，表情称不上友善：“薇姬.史密斯不也是红毛吗？”

“别忘了吉莉塔.杜波夫小姐。她那顶红发哪次到哪里不是到处闪闪发光？存在的价值估计只剩吸引男士搏人眼球。”拉文德嘟囔着，她看不顺眼杜波夫小姐很久了。

帕瓦蒂眼球飞速转动，似乎在费劲心力挖出那位打败她的红发情敌的真面目，再好好比较一番找出对方的不足之处以自慰。不知道她想起了什么，咯咯笑了起来，挪动嘴唇吐出一个人名：“以及，玛丽.塞凡托尔。”

“别逗了，塞凡托尔夫人都接近八十岁了。”拉文德斜了她一眼，试图摆出不赞同的严肃神情——事实上，她被帕瓦蒂天马行空的幻想逗得忍俊不禁。

赫敏在合适的时刻加入了她们都讨论中。当然，她巧妙地回避了金妮的名字，纯粹打趣儿：“海瑟薇.帕西里斯。”

“拜托，”拉文德再次嚷嚷起来——并不是因为气恼——仅仅出于对八卦的极大兴趣。她弯动嘴角，依然是惯有的不屑，“小帕西里斯才十二岁，她那金发姐姐加入社交圈不过一年……总而言之，早着呢。”

女孩间的谈话在赫敏若有若无的引导下渐渐偏离原始主题，拉文德及帕瓦蒂的注意力完全转移到“盘点梅丽顿的红发女士”这一无止境的论题上。上至八十老妪下至豆蔻少女通通讨论了个遍，时不时作出犀利的评价——品性与相貌丝毫不漏。赫敏偶尔阻止她们脱口而出“不得体”的点评，一面为她们“渊博的见识”感到惊讶。

“赫敏，”又一波挑剔结束，拉文德的面颊泛着精神的光彩，“愉快的交流，不是吗？”她挽着同样找回精神的帕瓦蒂一同站起来，尽管帕瓦蒂不太情愿。“

“……是的，的确。”赫敏展现出一个恰到好处的礼节性笑容，她知道拉文德不会注意到这一点——她们的细神经全花费在罗曼蒂克细碎的想象上——压根不会注意。摆在托盘中的精致曲奇仅剩下一些碎屑，玻璃瓶中茶渣飘上不足十分之一的茶汁。帕瓦蒂唇角沾着的茶渍并未用褐色帕子完全擦去，拉文德则毫不客气地指出这一点。

送走了女伴们，严厉的女管家派来两位仆人收拾桌面。赫敏又在花园内坐了一会儿，直到习习凉风透过坎肩渗入她的躯体，日落时分才悠悠转回房子里。

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